Η Καλαμάτα, παλαιότερα Καλάμαι, πρωτεύουσα του νομού Μεσσηνίας και λιμάνι της νότιας ηπειρωτικής Ελλάδας, κτισμένη στους πρόποδες του Ταϋγέτου, είναι μια σύγχρονη πόλη, με καλή ρυμοτομία, έντονη πολιτισμική δραστηριότητα, παραλίες με ζεστά, ήσυχα και καθαρά νερά, καλοδιατηρημένα νεοκλασικά κτίρια, όμορφες πλατείες, μοναδικά αξιοθέατα και προϊόντα κουβαλώντας μια μακραίωνη ιστορία.
Ο Δήμος της έχει πληθυσμό 70.130 κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2011. Η πόλη είναι κτισμένη στους πρόποδες του όρους Καλάθι (παρυφή του Ταϋγέτου), στην καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου, ενώ απέχει μόλις 223 χιλιόμετρα από την Αθήνα, 215 από τηνΠάτρα και 715 από τη Θεσσαλονίκη.
Η ιστορία της ξεκινάει από τον Όμηρο, ο οποίος αναφέρει τις Φαρές, την αρχαία πόλη της οποίας η ακρόπολη βρισκόταν εκεί που βρίσκεται σήμερα το κάστρο της, χτισμένο μετά το 1204 μ.Χ. από το Γοδεφρέδο Βιλλαρδουϊvο Α’. Ένα κάστρο που αναδεικνύει στοιχεία από το παρελθόν και την ιστορία της Καλαμάτας και που αποτελεί, πλέον, μία τοποθεσία όπου μπορεί κανείς να απολαύσει την ηρεμία που προσφέρει το πευκόφυτο τοπίο του και την υπέροχη πανοραμική θέα, αλλά και έναν χώρο πολιτισμού φιλοξενώντας πολιτιστικές εκδηλώσεις στο Αμφιθέατρό του.
Αναπόσπαστο κομμάτι της πόλης η κοσμοπολίτικη μαρίνα της κοντά στο κέντρο της πόλης και στο κεντρικό της λιμάνι, όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν τη βόλτα τους στον όμορφα διαμορφωμένο χώρο, ή τον καφέ και το φαγητό τους στις καφετέριες, ταβέρνες, εστιατόρια και ουζερί που υπάρχουν κατά μήκος της, με θέα τα εντυπωσιακά σκάφη και το γαλάζιο της θάλασσας. Μια μαρίνα με τις αναγκαίες λιμενικές εγκαταστάσεις και υποδομές, ανταποκρινόμενη στις ανάγκες και ενισχύοντας το τουριστικό προφίλ της Καλαμάτας.
Σύμβολο της πόλης η εκκλησία των Αγίων Αποστόλων, μια μικρή βυζαντινή εκκλησία (μέσα 11ου-12ος αι.) με μερικές τοιχογραφίες του 14ου αι., απ’ όπου και ξεκίνησε η επανάσταση του 1821.
Στην καρδιά της πόλης βρίσκεται ένα μοναδικό αξιοθέατο. Ένα πάρκο με ιστορική σημασία και ιδιαίτερη ομορφιά, το Δημοτικό Πάρκο Σιδηροδρόμων Καλαμάτας, το μοναδικό στο είδος του υπαίθριο μουσείο στην Ελλάδα, βραβευμένο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και γνωστό σε όλους τους φίλους των Σιδηροδρόμων ανά τον κόσμο.
Καλαμάτα… μια πόλη ζωντανή, με την προνομιακή της θέση πάνω στη μεγάλη παραλία, στο μυχό του Μεσσηνιακού Κόλπου να κερδίζει τις εντυπώσεις, παρέχοντας στους κατοίκους και στους επισκέπτες της μια ακτογραμμή 3 χιλιομέτρων. Με παραλίες στις οποίες μπορεί κανείς να πάει, ακόμα και περπατώντας, σε λίγα μόνο λεπτά από το κέντρο της πόλης.
Η παραλιακή ζώνη επί της λεωφόρου Ναυαρίνου, με τους φοίνικες και τις πολύχρωμες ομπρέλες, είναι ένα από τα ομορφότερα σημεία για βόλτα στην Καλαμάτα, οδικώς, με τα πόδια ή το ποδήλατο, κάτω από τον επιβλητικό Ταΰγετο και με θέα το γαλάζιο της θάλασσας. Ενώ τα προσεγμένα ξενοδοχεία συνυπάρχουν, σε όλο το μήκος της ακτογραμμής, με ζαχαροπλαστεία, καφετέριες, παραδοσιακές ψαροταβέρνες δίνοντας ζωή και προσφέροντας απολαύσεις στους περαστικούς.
Η Καλαμάτα, μία πόλη με πολλές επιλογές διαμονής, αναδεικνύει ολοένα και πιο πολύ ένα τουριστικό, δυναμικό και ανταγωνιστικό προφίλ, προσελκύοντας τα βλέμματα και ικανοποιώντας τις ανάγκες και των πιο απαιτητικών. Πόλη του πολιτισμού και του αθλητισμού, με τις διοργανώσεις που φιλοξενεί και διοργανώνει προωθεί το αθλητικό πνεύμα, συμβάλλει στη διάδοση του πολιτισμού, στην ανάδειξη της πολιτιστικής παράδοσης και κουλτούρας. Αναδεικνύει την πρωτοτυπία, τη δημιουργική διάθεση, το καλλιτεχνικό πνεύμα, το ταλέντο και τις πρωτοβουλίες για ανάπτυξη.
